¿DE DÓNDE sale la arena? Tiene varios orígenes. Pero en este post hablaremos de uno muy particular: el pez loro.

Este pez se encuentra en los arrecifes tropicales de todo el mundo. Para alimentarse, tritura y traga pedazos de coral, extrae las algas adheridas y defeca el resto en forma de arena. ¿Cómo la fabrica? Se vale de sus potentes mandíbulas en forma de pico de loro y de sus muelas compactas para pulverizar el coral. Algunas especies llegan a vivir hasta veinte años, ¡y sin que se les desgaste la dentadura!

Hay zonas en las que el pez loro muele tanta cantidad de coral muerto, que su producción de arena supera a la de cualquier otro proceso de la naturaleza. Algunos investigadores calculan que el pez loro común produce unos cien kilos (220 libras) de arena al año.

Pero con su dieta consigue algo más. Ya que el pez loro come constantemente coral muerto cubierto de algas, mantiene los arrecifes limpios y en buen estado.

1. Los peces loro “descargan” hasta 100 kg de arena blanca al año por cada año de sus vidas.

Los peces loro más grandes son como fábricas de arena, produciendo más de una tonelada de arena por año. La Universidad de Exeter estableció que los peces loro producen más del 85% de los nuevos sedimentos de arena en los arrecifes de las Maldivas. Cuando consideramos el impacto durante miles de años, imagínense la cantidad de hermosa arena blanca que los peces loro podrían producir si se les permitiera vivir y no se consumieran. Esto es muy importante para evitar la erosión de las playas.

2. Los peces loro también son esenciales para la supervivencia de los corales, ya que actúan como “limpiadores naturales” de los parásitos que crecen en ellos.

Sin la ayuda del pez loro el coral simplemente moriría. Según un estudio de 2012, la pérdida de peces loro altera el delicado equilibrio de los ecosistemas de coral y permite que las algas, de las que se alimentan, no sofoquen los arrecifes. El estudio también demostró la pérdida de 50% de corales del Caribe desde la década de los 70 y pronosticando que podrían llegar hasta desaparecer en los próximos 20 años. Esto sería una consecuencia directa de la pérdida de peces loro y erizos de mar – dos herbívoros principales de la zona – y no solamente debido al cambio climático, tal como se cree popularmente. El estudio muestra además que algunos de los arrecifes de coralinos más saludables del Caribe son los situados en las áreas donde los gobiernos “han restringido o prohibido las prácticas de pesca que dañan a los peces loro, tales como trampas para peces y la pesca submarina”.

3. La economía.

Los arrecifes de coral ayudan a construir y proteger las hermosas playas de arena blanca de la República Dominicana, que atraen a turistas de todo el mundo. Los arrecifes proporcionan un hábitat crítico para las pesquerías artesanales e industriales de la República Dominicana, y también protegen las costas, incluidas las comunidades costeras y los hoteles turísticos. En otras palabras, comer pez loro tiene un impacto directo en la economía. Los turistas viajan a la República Dominicana por la arena y el mar. El turismo depende de las playas, y las playas dependen del coral, todo posible gracias a esta especie voraz. Al consumir peces loro, robamos las playas de arena y, a su vez, dañamos la economía.

Fuentes del Post:

www.jw.org

www.blogs.iadb.org/naturalcapital